Comment Sabou Capital libère la croissance économique pour les jeunes femmes et les jeunes en Afrique de l’Ouest et du Centre
Dans les villes secondaires d’Afrique de l’Ouest et du Centre, des jeunes développent des entreprises viables. Ils reconstruisent les systèmes alimentaires, créent des emplois dans l’industrie manufacturière et apportent des solutions à des problèmes concrets au sein de leurs communautés. Pourtant, lorsqu’ils cherchent à passer à l’échelle, ils se heurtent à un mur. Le capital dont ils ont besoin ne leur parvient pas, non parce que leurs entreprises manquent de viabilité, mais parce que l’infrastructure nécessaire pour y accéder n’existe pas là où ils se trouvent.
Sabou Capital existe pour combler cet écart et démontrer que lorsque l’on investit dans ces entreprises selon leurs propres réalités, l’impact se multiplie. Et cet impact est déjà visible.
Tomato Jos, l’une des premières entreprises intégrées au portefeuille d’investissement de Sabou, reconstruit la chaîne de valeur de la tomate au Nigeria depuis la base, en créant des moyens de subsistance pour les petits exploitants agricoles tout en s’attaquant à une faille majeure du système alimentaire du pays. Toujours au Nigeria, dans l’État d’Ogun, un producteur de fruits secs transforme la production agricole en une marque grand public haut de gamme à portée internationale, créant ainsi des emplois pour les jeunes et les femmes tout au long de la chaîne de valeur, tout en démontrant que les produits fabriqués en Afrique peuvent rivaliser sur les marchés internationaux. Les effets des investissements de Sabou dépassent également les frontières nationales. À Douala, au Cameroun, un fabricant de vêtements s’approvisionne localement en tissus et emploie une main-d’œuvre composée à 90 % de femmes, dont des réfugiées déplacées par la crise anglophone. Grâce à un solide réseau de distribution régional soutenu par les capitaux investis, l’entreprise crée des emplois stables et des opportunités économiques pour des femmes qui, autrement, seraient exclues du travail formel.
Ce ne sont là que quelques exemples d’entreprises durables qui répondent à de véritables marchés tout en composant avec les réalités de l’accès au capital, du commerce transfrontalier et de l’environnement réglementaire des entreprises. Les marchés et le potentiel de croissance existent. Ce dont elles ont besoin, c’est d’un capital structuré autour de leur croissance réelle, ainsi que d’un accompagnement qui les aide à combler l’écart entre l’endroit où elles se trouvent aujourd’hui et celui où les investisseurs souhaitent traditionnellement les voir.
De nombreuses entreprises dans le vivier de Sabou ont déjà levé des capitaux. Elles génèrent des revenus réguliers. Mais elles ne peuvent pas boucler leur prochain tour de financement parce qu’elles ne répondent pas encore aux critères rigides des investisseurs. Non parce que leurs modèles économiques ne fonctionnent pas, mais parce qu’elles ne disposent pas encore des systèmes de reporting financier, des structures de gouvernance ou de la documentation exigés par les capitaux conventionnels.
Cette situation maintient des entreprises viables dans l’impasse. Elle ralentit la création d’emplois et freine la croissance économique dans les régions qui en ont le plus besoin.
L’approche de Sabou répond directement à cet enjeu.
“Avant d’investir, nous travaillons avec les entreprises pour renforcer leur reporting financier, leur gouvernance et leur documentation. Après l’investissement, nous soutenons leur croissance opérationnelle et leur résilience climatique. L’objectif est d’aider les entreprises à se stabiliser et à passer à l’échelle, en ouvrant la voie à leur prochaine phase de croissance tout en créant des emplois qui offrent une véritable dignité et une sécurité économique”, explique Surayyah Ahmad, associée chez Sabou Capital.
“Nous ciblons les villes secondaires et les régions que le capital traditionnel contourne. Beaucoup de ces entreprises sont prêtes à recevoir des investissements : les revenus sont là, le modèle fonctionne et le marché existe. Pourtant, elles sont exclues parce qu’elles ne disposent pas encore de l’infrastructure de préparation à l’investissement exigée par le capital conventionnel”, ajoute-t-elle.
Sabou Capital vise à créer environ 4 200 emplois directs et à avoir un impact positif sur près de 50 000 personnes, avec un accent particulier sur les femmes et les jeunes. En facilitant l’entrée des jeunes dans l’économie formelle et en permettant aux femmes d’accéder à une plus grande autonomie financière, le fonds contribue à faire évoluer la participation économique à la base. Parallèlement, il favorise la création de richesse locale, en veillant à ce que la valeur demeure au sein des communautés plutôt que de s’en échapper.
Sabou investit dans des secteurs qui constituent l’ossature du développement économique régional : l’agriculture, la santé, la logistique et la mobilité, la fintech et les technologies climatiques. Lorsque ces entreprises se développent, elles produisent des effets d’entraînement : davantage d’emplois, des chaînes d’approvisionnement plus solides, une hausse des dépenses locales et des exemples concrets qui montrent à d’autres entrepreneurs ce qui est possible. « Ce que nous observons dans les marchés et les secteurs n’est pas un manque d’entreprises viables, mais un décalage entre la manière dont le capital est structuré et la façon dont ces entreprises se développent réellement. Notre rôle est de combler cette rupture afin que les entreprises puissent avancer selon des conditions qui reflètent leurs réalités », déclare Christian Amouo, cofondateur et associé de Sabou Capital.
Sabou Capital investit entre 300 000 et 2 millions de dollars dans des entreprises en phase initiale ou de croissance au Cameroun, en Côte d’Ivoire, au Sénégal et au Nigeria, avec pour objectif une clôture finale d’ici le troisième trimestre 2027.
Ce travail bénéficie désormais d’un investissement d’ancrage de la part du Fonds Africa Growth de la Mastercard Foundation, un fonds de 200 millions de dollars destiné à soutenir les véhicules d’investissement détenus et dirigés par des Africains afin de favoriser une croissance inclusive sur le continent.
Pour les associés de Sabou Capital, Surayyah Ahmad et Christian Amouo, tous deux anciens boursiers de la Mastercard Foundation à l’Université d’Oxford, ce partenariat marque une forme de boucle vertueuse. Ils ont eux-mêmes vécu l’impact de l’accès et des opportunités pour libérer le potentiel. Aujourd’hui, ils construisent l’infrastructure qui permettra d’en faire autant pour la prochaine génération d’entrepreneurs africains.
Leur mission repose sur une conviction forte : lorsque l’on rejoint les entreprises là où elles se trouvent et que l’on investit selon des modalités qui reflètent leurs réalités, on crée des voies vers un travail digne, la sécurité économique et une croissance capable de renforcer des régions entières.
