L’histoire d’une jeune entrepreneuse qui transforme la riziculture à Potiskum

À 18 ans, Habiba Adamu Usman a déjà compris ce que de nombreux petits agriculteurs mettent des décennies à apprendre : l’agriculture est une entreprise, pas seulement un moyen de subsistance.

Habiba vit dans la rue Adamu Waziri, à Jajere, dans la zone de gouvernement local de Potiskum, dans l’État de Yobe au Nigeria. Elle cultive du riz sur un demi-hectare de terres familiales, coud, tricote, et vient d’obtenir son Certificat National d’Éducation au Federal College of Education de Potiskum.

Elle a financé ce diplôme elle-même. Grâce à ses revenus agricoles.

Trois ans après avoir commencé à cultiver du riz, Habiba récoltait entre 10 et 15 sacs par saison sur les terres familiales, suffisamment pour couvrir ses frais de scolarité et les besoins du foyer, en complément de son activité artisanale. Elle vendait du riz paddy brut par l’intermédiaire de représentants sur le marché de Potiskum, naviguant dans une volatilité des prix bien connue. Parfois elle stockait sa production pour attendre de meilleures offres. Parfois elle vendait immédiatement parce qu’elle avait besoin de liquidités pour payer ses frais de scolarité.

Elle s’en sortait. Mais elle se heurtait aux mêmes obstacles que la plupart des jeunes agriculteurs : fonds de roulement limité pour des intrants de qualité, pas d’accès direct aux marchés, et des connaissances agricoles transmises par la pratique plutôt que par une formation structurée en gestion d’entreprise.

Le tournant est venu grâce à Agriarche, société de portefeuille de Chui Ventures au sein de l’Africa Growth Fund.

Habiba a accédé à un financement intrant pour les engrais et les produits phytosanitaires, associé à une formation en gestion d’entreprise dispensée par Sustainable Business Consulting, qui lui a appris ce que son éducation formelle ne lui avait pas enseigné : traiter l’agriculture comme une entreprise avec des intrants, des extrants et des marges mesurables.

Elle a appris à consigner chaque dépense, à planifier ses coûts avant de planter et à calculer ses bénéfices après la récolte. La culture financière a rendu l’économie agricole lisible pour la première fois.

“La formation a changé ma façon de penser. Maintenant, je connais mes coûts avant de planter. Je connais mon bénéfice quand je vends. Et je sais ce dont j’ai besoin pour continuer à grandir. C’est quelque chose que je n’avais jamais eu auparavant.”

Avec des intrants de qualité déployés de façon stratégique et une approche structurée de la gestion agricole, Habiba a intensifié sa production et élargi sa main-d’oeuvre à 7 travailleurs, créant des emplois dans une région où les opportunités formelles pour les jeunes sont rares. L’accord d’agrégation d’Agriarche lui a offert une alternative aux intermédiaires, avec des prix compétitifs et un accès direct aux marchés qui a réduit sa dépendance aux circuits informels exploiteurs.

Son revenu annuel a augmenté de plus de 200% depuis l’intervention. Elle maîtrise désormais pleinement sa structure de coûts, planifie ses plantations en fonction de marges calculées et remboursera le prêt après la récolte, non pas en tant que bénéficiaire, mais en tant qu’entrepreneuse solvable gérant ses fonds de roulement et construisant un historique de crédit qui ouvre la voie à des financements plus importants.

“La combinaison de prêts intrants et de formation m’a permis d’élargir mes opérations agricoles, d’embaucher plus de main-d’oeuvre et de mieux soutenir les moyens de subsistance de ma famille.”

À 18 ans, Habiba construit ce dont la plupart des investisseurs à impact parlent mais qu’ils peinent à démontrer à grande échelle : une entreprise rurale diversifiée qui crée des emplois, génère des revenus et renforce les systèmes alimentaires locaux. Elle n’a pas eu besoin de dix ans d’expérience pour y parvenir. Elle avait besoin d’un accès au capital, à une formation en gestion d’entreprise et à une infrastructure de marché qui la reconnaisse comme actrice économique plutôt que comme une petite exploitante en attente d’aide.

Son plan est précis : agrandir ses terres, diversifier ses cultures, professionnaliser ses opérations avec une gestion de la main-d’oeuvre plus structurée, et tirer parti des connexions au marché d’Agriarche pour un approvisionnement régulier à des prix équitables.

Habiba incarne ce qui devient possible quand le capital à impact rencontre le système alimentaire nigérian au bon point d’intervention : non pas un crédit extractif, mais un financement au service du développement, qui renforce les capacités en même temps qu’il ouvre l’accès au capital. Elle est déjà éduquée, déjà entrepreneuse, déjà productive. Ce qui lui manquait, c’était des fonds de roulement et une infrastructure entrepreneuriale.

Aujourd’hui, elle a les deux. Et elle ne fait que commencer.